헤르메스는 제우스와 요정 마이아 사이에서 태어났는데 처음에는 보통 인간이었다고 합니다.
어느날 그는 거북 등딱지에 양창자로 줄을 만들어 거문고를 만들었었고, 이 거문고를 태양의 신 아폴론에게 바치고, 마음에 들었던 아폴론은 그를 전령의 신으로 만들어 주었다고 해요. 아폰론은 그 거문고를 자신의 아들 오르페우스에게 주고, 거문고 연주볍도 가르쳐 주었는데 연주 솜씨가 뛰어나서 그 누구도 따를 수 없었다고 합니다.
오르페우스는 후에 님프인 에우리디케와 결혼을 하였고, 둘은 서로 깊이 사랑하며 행복한 날들을 보냈지만 그 행복은 오래 가지 않았다 합니다. 에우리디케가 숲으로 산책을 나갔다가 뱀에 물려 죽었기 때문인데요. 오르페우스는 아내를 잃은 슬픔에 빠져 죽음의 나라로 가서 거문고를 연주하며 아내를 살려달라고 부탁했어요.
정말 아름다운 연주구나 아내를 살려 줄 테니 대신 죽음을 나라를 빠져나갈 때까지는 절대 뒤를 돌아보아서는 안 된다.
지하 세계를 다스리는 하데스는 거문고 연주에 마음이 움직여 이러한 조건을 붙여 아내를 데려가는 것을 허락했어요. 오르페우스는 뛸 듯이 기뻐하며 아내와 함께 밖으로 나가는 문으로 걸어갔어요. 문에 거의 다다랐을 때 기쁜 나머지 실수로 뒤를 돌아보았고, 아내는 다시 지하세계로 떨어지게 되었답니다.
그 후로 절망에 빠진 오르페우스는 거문고를 타며 떠돌아다녔었고, 그에게 반한 트라키아의 처녀들이 구애를 했지만 그는 관심도 갖지 않았어요. 결국 트라키아 처녀들은 화가 나 오르페우스를 죽이고, 헤브루스 강에 던져 버렸답니다. 주인을 잃은 거문고는 멈추지 않고, 계속 아름다운 음악을 연주하고 제우스는 거문고를 하늘에 올려서 별자리로 만들어 주었다고 합니다. 아자~!!
